“Turismo Consciente” para Galápagos

Con la intención de proteger la singular flora y fauna regional, a partir del 1 de Febrero de 2012 se aplicarán las nuevas normas para las rutas y frecuencias de viaje de los cruceros que visitan el archipiélago de las Islas Galápagos, en Ecuador.

El nuevo reglamento del Parque Nacional exige a los tour operadores que operan cruceros en las islas Galápagos la puesta en marcha de itinerarios de 14 noches con la premisa de no visitar dos veces el mismo lugar durante ese periodo (aparte de la Estación de Investigación Charles Darwin en la isla Santa Cruz). Los itinerarios de 14 noches pueden estar divididos en un máximo de 4 segmentos. Por lo tanto, la duración de los cruceros no está limitada a 4 días, como se comunicó inicialmente, y los touroperadores pueden continuar ofreciendo  tours de más de cuatro días, con varios barcos ofreciendo cruceros de 7 noches. Gracias a la posibilidad de combinar varios tours, los turistas pueden estar todo el tiempo que deseen en las islas Galápagos –o tanto como su visado se lo permita.

La nueva regulación insta a los touroperadores a incluir el aeropuerto de Isla San Cristobal en sus itinerarios de 14 noches. De este modo, se libera tráfico del aeropuerto de la Isla Baltra, y se distribuye mejor el flujo de visitantes en el archipiélago. Así, lugares que antes no eran visitados ahora se incluyen en los itinerarios de los touroperadores, asegurando experiencias más íntimas para todos. Cabe destacar que esto no implica que se dé acceso a nuevas atracciones o nuevas islas en el archipiélago, como se dijo en un comunicado previo.

Como parte de esta actualización de la regulación del Parque Natural, las autoridades han mejorado las zonas en las que realizar actividades en algunas de las islas; se ha revisado el tamaño de los barcos que pueden visitar ciertas islas; y se han mejorado los senderos en diversos lugares.

La nueva regulación permitirá además reducir el consumo de combustible de los barcos gracias a itinerarios designados de un modo más inteligente, reduciendo del mismo modo el impacto de carbono producido por el turismo en el archipiélago. 

En cualquier caso, se trata de un esfuerzo más que loable en torno a la protección de tan frágil e invaluable tesoro natural de Ecuador. 

Reserva Ecológica de Limoncocha: Experiencia Natural y Cultural

A orillas del rio Napo, cerca de la ciudad de Francisco de Orellana (Coca), en Ecuador, se encuentra la Reserva Ecológica Limoncocha, declarada Reserva Nacional en 1985. Considerada como una de las zonas con mayor biodiversidad del mundo, la reserva ofrece multitud de atractivos para todos los que se acercan a ella. Gracias a su gran paisaje cubierto de selva, la reserva aglutina diferentes zonas de vida, ecosistemas y culturas. Una experiencia única para disfrutar de la naturaleza y la cultura que ofrece el lugar.

Una avioneta, una lancha o un autobús desde Francisco de Orellana o Nueva Loja pueden ser el medio de transporte elegido para llegar, en poco tiempo, a la reserva. Desde el momento en el que se acerca a la zona, se comienza a disfrutar del inconmensurable paisaje. No hay que perderse la impresionante flora que cubre el lugar, con ceibos gigantes, el cedro, el laurel, la balsa o el pambil. Una vez en la reserva, el protagonismo es para el lago que le da nombre: la Laguna de Limoncocha.

De hecho, la laguna de Limoncocha es el lago más grande de la zona, con una superficie de 2,5 kilómetros cuadrados. En sus aguas habitan animales como los caimanes negros/blancos y las famosas pirañas. También hay unas 450 especies de aves que sobrevuelan la laguna, haciendo que la zona sea un lugar de renombre mundial para la observación de aves como el colibrí, el papagayo, el tucán o el águila arpía. Si además se tiene la oportunidad de contar con un guía experimentado para su visita, ésta se convertirá en una experiencia única.

Cultura Local
Otra de las riquezas que alberga esta reserva son las diferentes comunidades que habitan la zona. Aunque estas comunidades viven perfectamente con los recursos naturales que ofrece la región, se encuentran amenazados por la extracción de petróleo desde mucho antes de que la zona fuera declarada Reserva Nacional. Por este motivo, los turistas son invitados a ayudar a través de su visita a la zona. El turismo comunitario apoya a las comunidades locales y al esfuerzo de conservación global. Siempre teniendo en cuenta que, además de ayudar, es posible visitar la selva, conocer la cultura y disfrutar de los diversos hallazgos arqueológicos.

Reservas y Excursiones
Los viajes a la Reserva Ecológica de Limoncocha se pueden reservar en Francisco de Orellana (Coca), Nueva Loja (Lago Agrio) o Quito. Existen diferentes ofertas acordes a la demanda existente. Para las visitas de un día se puede contratar un guía local, mientras que si la idea es alargar la estancia por más tiempo, siempre conviene reservar con antelación. La mayoría de las ofertas turísticas son muy asequibles económicamente, aunque existen ofertas para todos los bolsillos; lo más normal es alojarse en simples cabañas o acampar.

Existe una gran variedad de excursiones que pueden realizarse en la reserva. Por ejemplo, excursiones de información, tours de plantas medicinales, viajes de pesca, observación de flora y fauna, observación de aves, exploración del río, natación, degustación de alimentos, demostraciones tradicionales o viajes en canoa por la laguna. Por supuesto, todas estas excursiones deben realizarse respetando la sostenibilidad y el entorno.

En cualquier caso, la Reserva Ecológica de Limoncocha constituye una experiencia natural y cultural fuera de serie.